4101,17 m. C’est la nouvelle hauteur de la Barre des Écrins (Hautes-Alpes), le plus méridional des sommets alpins de plus de 4000 m. Avant l'annexion de la Savoie en 1860, la Barre des Écrins (4102 m) était le point culminant de la France avant que le Mont-Blanc ne lui ravisse le titre.
Après une première tentative de remesure début juillet (en partie annulée par les mauvaises conditions météo en altitude) menée par un groupe d’une vingtaine de géomètres-experts, une équipe restreinte de quatre personnes avait pu enfin atteindre le sommet de la Barre des Écrins le 23 Août dernier. Un groupe composé de Michel Baud, Ilario Previtali, Stéphane Carde et Vincent Gaillard. L’objectif était de remesurer d’une manière précise et officielle, les trois plus hauts sommets de plus de 4000 m du massif : la Barre des Écrins, le Pic Lory et le Dôme de Neige des Écrins.
Des opérations réalisées à l’aide de récepteurs GPS installés à même sur le rocher (et non sur la neige) permettant par des réseaux satellitaires, de recueillir les données de géo-positionnement du sommet (latitude, longitude et altitude) au centimètre près ! Une fois rassemblées, les données avaient été ensuite communiquées à l’IGN (Institut Géographique National) puis analysées durant le mois de Septembre pour le calcul définitif des différentes altitudes qui seront prochainement mentionnées sur les nouvelles cartes.
Sommet mythique de l’histoire de l’alpinisme, gravit pour la première fois par les anglais dont Edward Whymper le 25 juin 1864, la Barre des Écrins culmine très exactement aujourd’hui à 4101,17 m (contre 4102 m), tandis que le Dôme de Neige pointe à 4009,30 m (4015 m) et le Pic Lory à 4086,87 m (contre 4088 m).
Des données qui feront référence à l’avenir mais qui mettent également en lumière, la qualité des mesures opérées jadis sur les sommets de ces trois lieux mythiques de l’alpinisme à l’aide de moyens de mesure moins sophistiqués à l’époque par le Capitaine Adrien Durand en 1828 (depuis le Pelvoux) ou par le physicien André Helbronner en 1905.
Photo : Expédition de géomètres-experts au sommet de la Barre des Écrins en Juillet 2017 (© Pascal Tournaire).
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